Ausgangspunkt der historischen Entwicklung Dinslakens wird eine Motte gewesen sein, ein Wohnhügel mit Graben und Schutzwall, an der Stelle der heutigen Burg. Der Name Dinslaken erklärt sich aus den bis in die 1950er Jahre im Stadtgebiet vorhandenen Tümpeln, Laken. Im 12. Jahrhundert wurde Dinslaken in einem Grund- und Zinsbuch des Klosters Werden als „Lake juxta instincfeld” (Lake bei Hiesfeld) erstmals urkundlich erwähnt. Bereits 1273 verlieh Graf Dietrich VI. der Ortschaft Stadtrechte. Die Reste der mittelalterlichen Burg sind Teil des jetzigen Rathauses, die Burg wurde 1163 erstmalig urkundlich erwähnt. Hier befindet sich auch das Burgtheater, die Open Air-Bühne der Stadt.